我们都知道，编程语言是一组用来定义计算机程序的语法规则。它是一种被标准化的交流语言，用来向计算机发出指令。一种计算机语言让程序员能够准确地定义计算机所需要使用的数据，并精确地定义在不同情况下所应当采取的行动。尽管人们多次试图创造一种通用的程序设计语言，却没有一次尝试是成功的。之所以有那么多种不同的编程语言存在的原因是设计程序语言的初衷不同，对语言学习曲线的追求不同，不同程序之间的运行成本差异等。
下面这张图片描绘了整个编程语言的历史。包括各种编程语言的发明人，编程语言的特点和适用领域，被什么网站或公司使用等（点击图片查看完整高清图）。
编程语言历史
编程语言的历史早于真正意义的计算机的出现。19世纪就有“可编程的”织布机和钢琴弹奏装置出现，它们都是领域特定语言(DSL)的样例。
编程语言发展的编年史
我们一个统计出来256种编程语言，当然，这么多的语言中只有一些是常用的或实用的。
- 1951 – Regional Assembly Language
- 1952 – Autocode
- 1954 – IPL (LISP语言的祖先)
- 1955 – FLOW-MATIC (COBOL语言的祖先)
- 1957 – FORTRAN (第一个编译型语言)
- 1957 – COMTRAN (COBOL语言的祖先)
- 1958 – LISP
- 1958 – ALGOL 58
- 1959 – FACT (COBOL语言的祖先)
- 1959 – COBOL
- 1959 – RPG
- 1962 – APL
- 1962 – Simula
- 1962 – SNOBOL
- 1963 – CPL (C语言的祖先)
- 1964 – BASIC
- 1964 – PL/I
- 1966 – JOSS
- 1967 – BCPL (C语言的祖先)
- 1968 – Logo
- 1969 – B (C语言的祖先)
- 1970 – Pascal
- 1970 – Forth
- 1972 – C
- 1972 – Smalltalk
- 1972 – Prolog
- 1973 – ML
- 1975 – Scheme
- 1978 – SQL
- 1980 – C++ (既有类的C语言，更名于1983年7月)
- 1983 – Ada
- 1984 – Common Lisp
- 1984 – MATLAB
- 1985 – Eiffel
- 1986 – Objective-C
- 1986 – Erlang
- 1987 – Perl
- 1988 – Tcl
- 1988 – Mathematica
- 1989 – FL
- 1990 – Haskell
- 1991 – Python
- 1991 – Visual Basic
- 1993 – Ruby
- 1993 – Lua
- 1994 – CLOS (ANSI Common Lisp的一部分)
- 1995 – Java
- 1995 – Delphi (Object Pascal)
- 1995 – JavaScript
- 1995 – PHP
- 1996 – WebDNA
- 1997 – Rebol
- 1999 – D
- 2000 – ActionScript
- 2001 – C#
- 2001 – Visual Basic .NET
- 2002 – F#
- 2003 – Groovy
- 2003 – Scala
- 2007 – Clojure
- 2009 – Go
- 2011 – Dart
从1951年至今，人类一共发明了256种编程语言，每一种语言的出现都带有某些新特征。编程语言不断的在革新，很快就会有超出这个清单的新编程语言出现。